15/08/2001 - 08h45
Vegetarianos pressionam e McDonald's dará
informação sobre lanches
SÉRGIO DÁVILA
da Folha de S. Paulo, em Nova York
Pressionada por militantes vegetarianos, a rede de lanchonetes McDonald"s anunciou
ontem que vai passar a fornecer aos consumidores norte-americanos informações mais
precisas sobre os ingredientes de seus alimentos, principalmente sobre o uso dos chamados
"sabores naturais".
Os dados estarão disponíveis no site www.mcdonalds.com
e em folhetos distribuídos nas lanchonetes. A iniciativa vale por enquanto apenas para os
endereços nos Estados Unidos da rede mundial de fast food.
"Alguns de nosso clientes nos disseram que as atuais leis federais e estaduais não
exigem que seja dada tanta informação quanto eles gostariam sobre a composição de
nossos alimentos", declarou Ken Koziol, da sede do McDonald's em Oak Brook (Estado de
Illinois). "Assim, resolvemos informá-los melhor."
Na verdade, o cerne das pressões está no "sabor natural de carne" que ONGs
descobriram que a empresa usa em alimentos supostamente vegetarianos, como as batatas
fritas. Consumidores em Seattle e Houston abriram ação contra a empresa se dizendo
enganados por tal prática.
Num efeito cascata internacional, centenas de indianos vegetarianos foram às ruas
protestar contra o uso do ingrediente, e algumas lanchonetes do país chegaram a ser
destruídas. Segundo os preceitos do hinduísmo, a principal religião da Índia, é
proibido o consumo de carne bovina.
Mike Gordan, da assessoria de imprensa do McDonald's, negou que a decisão de ontem tenha
sido tomada devido a pressões. "Apenas achamos que era necessário dar mais
informações ao consumidor", disse Gordan.
"Não é toda a verdade", rebateu o escritor John Stauber, editor do jornal
quinzenal investigativo "PR" e fundador da ONG Center for Media and Democracy.
"Eles usam um componente extraído de um animal para fritar batatas e escondiam esse
dado", afirmou Stauber.
Stauber, conhecido nacionalmente por investigar as relações públicas de grandes
empresas, disse que a atitude da empresa é uma consequência natural. "Eles já
deixaram de usar alimentos geneticamente modificados na Europa, mas continuam usando nos
EUA e no Brasil, porque ainda não houve pressão suficiente", disse Stauber. A
empresa nega o uso de transgênicos no Brasil.
O McDonald's havia declarado que nunca afirmou que suas batatas fritas eram vegetarianas e
que teria dado a qualquer um que solicitasse uma lista dos ingredientes de cada um de seus
pratos.
A empresa disse ainda que nunca usou qualquer ingrediente proveniente de carne bovina ou
de porco nos cardápios especiais servidos em países com restrições religiosas ao
consumo desses produtos.
"A decisão de hoje é uma vitória para os consumidores", comemorou Harish
Bharti, advogado de dois indianos e um vegetariano norte-americano que abriram processo
contra a empresa por terem consumido derivados de carne bovina sem saber.
O McDonald's é um dos alvos preferidos de manifestantes antiglobalização, e há vários
sites na internet dedicados unicamente a difamar a empresa.
Brasil
O McDonald's Brasil informou, por meio de sua assessoria de imprensa, que "a empresa
já disponibiliza essas informações em seu site e em folhetos elaborados pela Embrapa,
que podem ser encontrados em seus restaurantes".
Segundo o McDonald's Brasil, a companhia "está fazendo novos estudos para aprimorar
essas informações".